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    每个人都知道，更激烈的较量，即将到来。

    三日后。

    上官拨弦的身体在精心调养下，恢复了大半。

    蚀骨煞气依旧盘踞经脉，内力无法调用，但日常行动已无碍，头痛也基本消失。

    这日下午，她正在院中看着阿箬侍弄药圃里的几株罕见草药，虞曦拿着一份刚整理好的情报，匆匆走来。

    “姐姐，有发现了！”

    上官拨弦精神一振：“什么发现？”

    虞曦将情报递给她：“蜀王殿下的人查到，大约半个月前，也就是我们端掉太湖水下工坊之前，有一批特殊的货物，从润州一个不起眼的小码头，通过漕帮的船，运往常州方向。”

    “特殊货物？是什么？”

    “表面登记的是‘药材’和‘石料’，但根据码头力夫回忆，那些箱子非常沉重，搬动时里面有金属碰撞声，而且押运的人神色警惕，不许旁人靠近。”虞曦道，“更巧的是，负责接洽这批货的漕帮小头目，在货物运走后没两天，就突然‘失足’落水淹死了。而那个小码头，恰好就在那名失踪绸缎商名下的一处产业附近！”

    上官拨弦目光锐利起来：“时间对得上，地点也有关联。那批‘药材石料’，很可能就是‘定星枢’部件或者其他重要物资！运往常州……常州有什么特殊之处吗？”

    虞曦指向铺在石桌上的江东地图：“常州北枕长江，南衔太湖，水网密布，漕运发达。更重要的是，常州西南部有片山区，名叫‘天目山余脉’，山中多溶洞暗河，地形复杂，人迹罕至。前朝时，那里曾是某些隐秘教派和方士的隐居炼丹之所。”

    “天目山……”上官拨弦手指轻点地图上那片区域，“如果是想寻找隐蔽地点设立新的接引之地，或者藏匿物资，那里的确是个好选择。”

    “还有，”虞曦补充道，“白先生根据那些缴获部件的工艺特征反向推导，认为其锻造需要特殊的高温炉火和淬火环境。山中若有富含特殊矿脉的溶洞，配合地下暗河，恰好能满足条件。”

    正说着，萧止焰和李阡陌也从书房走了出来，显然也收到了类似的消息。

    “看来，我们想到一处去了。”李阡陌道，“本王的人正在进一步核实那批货物的最终去向，以及天目山余脉近期有无异常人员进出。”

    萧止焰走到上官拨弦身边，沉声道：“如果那里真是他们的一个新窝点，我们必须尽快行动，在他们完成转移或加强防御之前，打掉它。”

    上官拨弦抬头看他：“你打算亲自去？”

    “嗯。”萧止焰点头，“此次行动，贵在隐秘迅速。我带上惊鸿、白先生，还有蜀王殿下麾下的精锐好手，轻装简从，快速潜入侦查。若确认无误，便联络地方驻军，里应外合，一举剿灭。”

    “我也去。”李阡陌道，“常州一带本王更熟。”

    萧止焰看了他一眼，这次没有反对：“可以。但需统一号令。”

    “自然。”

    上官拨弦知道自己目前的状态不适合山地潜行作战，便没有坚持同去，只是叮嘱道：“万事小心。对方经此挫折，必然更加警惕。山中地形复杂，易守难攻，且可能布满机关陷阱。宁可缓，不可冒进。”

    “放心。”萧止焰握住她的手，“等我消息。”

    行动计划很快敲定。

    萧止焰、李阡陌、萧惊鸿、白无垢，以及十名精锐，组成侦察队，即刻出发，前往天目山余脉。

    上官拨弦、阿箬、虞曦、陆登科及剩余人员留守庄园，负责情报汇总、后方支援以及……保护那批缴获的部件和帛书。

    临行前，萧止焰将上官拨弦拉到一旁，将一个冰凉的东西塞进她手里。

    上官拨弦低头一看，是一枚打造精巧的袖箭筒，只有巴掌大小，通体乌黑，入手沉甸甸的。
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