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    贺文渊想了想。

    “建宁帝在位——至少二十年太平。他才二十五岁。”

    “二十年。”

    叶笙嘟囔了一声。二十年后他六十了。三个丫头四十上下。孙子辈都该读书了。

    够了。

    建宁九年。

    叶笙把县衙后院的那棵枣树嫁接了。用的是荆州带回来的品种。

    枣树嫁接这种事——周恒说他不务正业。

    “大人。您一个侯爷——蹲在树底下拿刀削树枝。传出去——”

    “传出去怎么了。”

    “传出去人家说清和侯没事干。”

    叶笙把削好的接穗绑上。裹了泥。站起来拍手。

    “我确实没事干。”

    周恒张了张嘴。

    他说得没错。清和县——真没什么事了。

    铁坊稳了。纸坊稳了。矿场稳了。守备营稳了。赋税年年交。粮食年年余。水泥路铺到了矿场。灌溉渠修到了城北。学堂有两间了。

    周恒的账本上，“盈余”两个字出现了七十二次。

    “待核”一笔也没有了。

    叶笙活了四十一年——算上末世那几年。他打过丧尸、逃过荒、杀过人、守过城。

    现在他在嫁接枣树。

    人生的跨度大到他自己都觉得荒诞。

    秋天。枣树结了果。又红又大。比荆州的还甜。

    叶婉清摘了一筐。给全县衙的人分了。

    周恒吃了三个。在本子上记了一行：“建宁九年。秋。侯府枣树嫁接成功。产量——一筐。味甜。成本——一把嫁接刀，三坨泥巴。”

    叶笙看了这行字。把周恒的本子合上了。

    “你记这个干什么。”

    “记着。百年之后有人翻清和县的旧档——就知道清和侯不光会打仗，还会种树。”

    叶笙翻了个白眼。

    建宁十年。

    赵小石终于赢了叶婉仪一场。

    不是在操场上。是在后山。

    温良安排的野外对抗训练。十对十。赵小石带一队，叶婉仪带另一队。

    规则简单——用木棍点中对方腰间的布条，就算淘汰。

    赵小石赢了。

    但不是用武力赢的——是用脑子。他把自己的队伍藏在溪谷里，故意派两个人出去引叶婉仪追击。叶婉仪追了三里路，回头发现自己的后路被切断了。

    “不公平。你耍诈。”叶婉仪站在溪谷口。脸上有泥。木枪拄在地上。

    赵小石从灌木后面钻出来。满头树叶。

    “叶姑娘。打仗本来就不讲公平。”

    叶婉仪瞪了他一眼。

    赵小石没躲。

    他站在那里。一百八十斤。满脸泥巴和树叶。但腰板挺得笔直。

    叶婉仪盯了他三息。

    扭头走了。

    走了五步。停了。
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