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    符耀书语气带着几分唏嘘：“我这辈子没什么大野心，不像大人您天资卓绝，一路扶摇直上，做到巡抚高位，手握实权，造福一方，我最大的心愿，就是往后能寻个机会，去京城看一看。”

    “我想亲眼瞧瞧京城的繁华，看看天下学子心中的圣地国子监，亲眼见见那天下文教之首的气派，便此生无憾了。”

    说到这里，符耀书自嘲地笑了笑，眉眼间都是无奈，摆了摆手道：“至于那七品县令的官位，我是半点不敢奢望，我自知才疏学浅，能稳稳守住县学训导的差事，便已是天大的福气了，我这人是不是太没志气了？”

    陈冬生闻言，摇头，神色真诚，开口道：“人各有志，世事万千，每个人都有自己要走的路，不必强求。”

    “世人皆有取舍，有人志在青云万里，遍历官场风云，有人只求安稳度日，守住家业，尽心治学，皆是正道，你如今安稳立足，养家育人，早已胜过世间大半庸人。”

    得到陈冬生这番宽慰，符耀书心中的郁结瞬间散去大半，脸上重新露出了憨厚真切的笑容，语气也轻快了许多。

    “还是大人通透，看得开，说实话，我这辈子能侥幸中举，已然是逆天改命，光宗耀祖了。”

    “如今在符家村，我也算是个响当当的人物，爹娘辛苦了一辈子，到老也能扬眉吐气，被乡里人敬重，我这一辈子，也算对得起他们的养育之恩了。”

    这一点，陈冬生深有同感。

    两人相视一笑。

    二人絮絮叨叨寒暄了许久，仿佛回到了从前。

    闲谈之间，符耀书脸上的笑意淡了下去，眉宇间多了几分迟疑。

    像是有心事堵在胸口。

    “大人，有件事，我憋了许久，一直不知该不该说。”

    陈冬生见他神色郑重，正色问道：“你我之间不必这般拘谨，直说便是。”

    “是关于陈礼章的，我总觉得……他近来有些不太对劲。”

    这话一出，陈冬生心头一动，面露疑惑：“你怎么会这么觉得？”

    符耀书皱着眉，仔细回想最近一两年的事情，说不出来具体的事情。

    “我也说不出个具体缘由，没有什么实打实的凭据，只是觉得他变了。”

    “以前，他是我们中最活泼的了，心大，看得开，整日乐呵呵的，中举之后更是意气风发，可最近一两年，终日埋头温书，整个人像是蒙了一层什么东西，也不爱笑了，像变了个人似得。”

    陈冬生闻言，陷入了沉思，越想越觉得蹊跷。

    这次陈氏宗族祭祀，陈礼章可是举人，是整个宗族的脸面，按情理来说，必然会到场，断然没有缺席的道理。

    更何况陈礼章还在县城，距离陈家村并不远，再忙也应当抽身露面。
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