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    半炷香后。

    三个千户相互道别，沈平牵着马，沿着主街往县衙方向走。

    不久后。

    县衙门口，两个差役远远看见沈平，脸色一变，其中一个连忙往里跑，另一个迎上来，弯腰拱手，声音都在发颤：“千户大人，您来了！

    朱大人已经在后堂恭候多时了。”

    沈平没有理会，径直往里走。

    那差役连忙接过缰绳，把马牵到一旁，悄悄打量了一眼马背上晕厥的张九。

    后堂，朱知县已经迎了出来。

    他穿着一身官服，额头上有细密的汗珠。

    他拱手作揖，腰弯得极低：“千户大人驾临，下官有失远迎，罪该万死！

    大人快请坐，来人，上茶！”

    沈平也不客气，在主位坐下，目光扫过案上堆积如山的卷宗，淡淡开口：“本官来意，想必你已知晓。”

    朱知县连忙道：“大人您说的是客栈的事？

    下官已经查清楚了……那几个混账差人，也已经重重责罚。”

    他说着，又深深作了一揖。

    沈平端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，不置可否。

    朱知县见他不说话，心里发虚，连忙又道：“大人放心，下官已经派人去城西张家了。

    等抓到人，一定给大人一个交代！”

    沈平端着茶杯的手微微一顿，面上不动声色，心中却翻涌起来。

    首先，客栈里，那带头的捕快，当时说的是不认识张九。

    既然不认识，他们又是从哪里得知的线索，直指张家？

    其次，张九的口供里，咬的是城南李家，就算要拿张家，不得先从张九嘴里拿到另外的口供吗？

    最后，张九刚被自己带来，他们根本没时间接触和审问，而拿人的命令却早已经发出去了，这意味着什么？

    沈平没有点破，只是淡淡道：“你办案，倒是雷厉风行。”

    朱知县听不出这话是褒是贬，连忙道：“大人谬赞。

    实在是下官这两日忙得焦头烂额，这才疏忽了对下人的管束，以致他们冲撞了大人。”

    “哎~~~”

    说着，他突然叹了口气，语气变得沉重。

    “大人有所不知，昨夜孙转运使遇刺身亡，案子压在下官头上，实在是寝食难安。

    孙大人是上面派来的，身份不同寻常，他死在平江，下官难辞其咎。

    为了尽早破案，下官带人日夜查访，连觉都没睡过一个囫囵的。

    他们也是立功心切，这才在客栈里冒犯了大人，还望大人体谅。”

    沈平放下茶杯，看着他，语气不咸不淡：“孙大人的案子，不归本官管。
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