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    山长周秉文还没到，场面透着几分散漫。

    薛明阳坐在最后一排的角落里。

    他双手死死压着铺开的宣纸，眼睛盯着砚台里的墨汁，嘴唇不停翕动。

    赵文翰领着两个跟班从前排走过来。

    他手里摇着一把折扇，走到薛明阳的书案前停下。

    “哟，薛公子今日这阵仗，莫不是又要交白卷了。”

    赵文翰拿扇骨敲了敲薛明阳的桌沿。

    薛明阳抬起头，胖脸涨得通红。

    “赵文翰，你少管闲事。”

    “本公子今日有备而来。”

    赵文翰嗤笑出声，转头对着两个跟班挑了挑眉毛。

    “你们听见没，薛呆子说他有备而来。”

    “莫不是带了薛老爷的算盘来考场，打算敲给山长听听。”

    跟班们发出一阵哄笑。

    薛明阳捏紧拳头，刚要发作，脑海里忽然闪过顾辞那张平静的脸。

    木秀于林，风必摧之。

    薛明阳深吸一口气，把拳头松开。

    “是不是白卷，一会见分晓便是。”

    他不再理会赵文翰，低下头继续研墨。

    赵文翰讨了个没趣，冷哼一声。

    “死鸭子嘴硬。”

    “我倒要看看，你今日能憋出什么绝世好屁来。”

    他收起折扇，转身走回自己的位子。

    钟声响起，文昌阁安静下来。

    周秉文穿着一身洗得发白的儒衫，迈着方步从内堂走出来。

    他坐在正堂的太师椅上，端起手边的紫砂壶喝了一口。

    “今日月考，以夏为题。”

    周秉文的声音在空地上回荡，透着举人老爷的威严。

    “不论律绝，只要能切中题意，言之有物即可。”

    “开始吧。”

    学子们纷纷提笔，考场上只剩下笔尖摩擦宣纸的沙沙声。

    薛明阳不用现想。

    他提着毛笔，按照前三日练了几十遍的笔画，把顾辞教给他的那首五言绝句端端正正抄在纸上。

    字迹虽然算不上筋骨俱佳，但也算横平竖直，没有涂抹。

    半个时辰过去。

    周秉文放下茶壶，敲了敲桌面。

    “写好的，依次上前来念。”

    赵文翰第一个站起身。

    他拿着宣纸走到正堂前，清了清嗓子。

    “炎威正午烈如焚，绿树浓阴少见云。”

    “何处蝉鸣噪不歇，偏来静院恼书君。”

    赵文翰念完，微微扬起下巴，神色十分得意。

    前排几个学子纷纷出声附和，夸赞这诗对仗工整，颇有气象。

    周秉文捻着胡须，拿过赵文翰的宣纸看了一眼。

    “辞藻倒还算通顺。”

    周秉文微微点头。

    “只是这恼书君三个字，显得气量狭窄了些。”

    “不过能在半个时辰内成诗，也算不错，给你个上等。”

    赵文翰喜上眉梢，长揖到地。

    “多谢先生指点。”

    他退回位子时，故意朝薛明阳的方向看了一眼，眼神里满是挑衅。

    其余的学子依次上前。

    大多是些打油诗，能把平仄对上的都没几个。

    周秉文的眉头越皱越紧，连连叹气。
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