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    翌日一早，天刚蒙蒙亮。

    顾辞在院子里洗了把脸，就瞧见堂姐顾蓉坐在檐下的矮凳上，膝盖上搁着一个蓝布包袱。

    包袱不大，方方正正，四角扎得整整齐齐。

    顾蓉见顾辞出来，下意识把包袱往怀里拢了拢。

    “蓉姐姐，你这是要进城？”

    顾蓉低着头，声音很轻。

    “嗯，上回张家婶子说城南杂货铺收绣品，我攒了些帕子和荷包，想拿去试试。”

    她说话的时候，手指一直在搓包袱角的布边，搓得那块布都起了毛。

    顾辞把毛巾搭在木架上。

    “我跟你一块儿去。”

    顾蓉抬起脸，有些意外。

    “你不是才回来吗，明日就要回书院了，歇一天不好？”

    “在家也是闲着，正好帮你拎东西。”

    顾蓉犹豫了一下，点了点头。

    两人跟家里打过招呼，趁着早间的凉快出了村。

    十五里山路，顾辞走惯了，脚步不算慢。

    倒是顾蓉一路走一路不踏实，时不时低头解开包袱角看一眼里头的东西，又重新扎好。

    “姐，你看了八回了。”

    “我怕路上颠散了，帕子压出折痕就不好看了。”

    顾蓉的声音里带着一丝紧张，和对自己手艺拿不准的底虚。

    走到官道上的时候，太阳已经爬上了树梢。

    顾辞侧头看了她一眼。

    “姐，你绣了多久？”

    “断断续续的，白天帮娘干活，晚上点灯做。”

    顾蓉想了想，又补了一句。

    “灯油费钱，我就挑月亮好的晚上做，亮堂些。”

    顾辞没吭声。

    借着月光做针线活。

    指尖上不知道扎了多少针眼。

    进了清河县南门，街上已经热闹起来了。

    叫卖声、驴蹄子踩在石板上的嗒嗒声、面摊上“嗞啦”的油响声。

    顾蓉明显有些局促，脚步放慢了不少，眼睛不太敢往两边看。

    穿过南街，拐进一条窄巷子，巷尾挨着城墙根的位置，有一间门脸不大的杂货铺。

    招牌上写着“陈记杂货”，门板上的红漆都脱到只剩底色了。

    铺子里堆满了乱七八糟的货物，竹篮子、粗瓷碗、麻绳、木梳子、胭脂水粉，应有尽有。

    柜台后头坐着一个胖掌柜。

    四十来岁，下巴上堆着两层肉，手里捏着一把蒲扇有一下没一下地扇。

    顾蓉站在门口深吸了一口气，攥紧包袱，走了进去。

    “掌柜的，我想问问，铺子里还收不收绣品。”
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