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    十一月初。

    清河县落了入冬以来的第一场雪。

    雪下得不大。

    细碎的雪粒子夹在风里，落在青石板上，很快就化了。

    鹿鸣书院逢休沐日。

    薛明阳一大早就套了骡车，拉着顾辞往城东梅园跑。

    车厢里放着两个小手炉，一个锡的，一个铜的。

    薛明阳抱着锡的，把铜的硬塞进顾辞怀里。

    “辞弟你快捂捂，这鬼天气，冻得人脑壳疼。”

    顾辞接过手炉，没有推辞。

    他这具九岁的身子确实畏寒，入冬以来手脚总是冰凉。

    “你今日怎么这么积极？”

    薛明阳嘿嘿一笑，从袖子里摸出一只油纸包。

    “赵婶昨晚炸的芝麻丸子，我特意留了几个。等会儿到了梅园，咱们就着热茶吃。”

    顾辞瞥了他一眼。

    “你是馋陆老爷的茶点吧。”

    薛明阳被戳穿也不害臊，搓了搓手。

    “哎呀，老常做的桂花糕确实一绝。上回那碟松子酥我到现在还惦记着呢。”

    骡车晃晃悠悠走了小半个时辰。

    最后在梅园外的青砖矮墙前停下。

    老常早就候在门口。

    他穿了一身厚实的青布棉袍，头上戴着毡帽。

    见两人下车，老常笑呵呵地迎上来。

    “薛少爷，顾小公子，快请进。”

    “老爷在后院等候多时了。”

    穿过月亮门，后院的景致与上次大不相同。

    那几株光秃秃的梅树，枝头竟绽出了点点红梅。

    暗香浮动，配着满院细雪，别有一番雅致。

    廊下生着一只红泥小炉。

    炉火烧得正旺。

    老常拿起一把蒲扇，轻轻扇着火候。

    炉上的紫砂壶，水汽氤氲。

    陆正明坐在廊下的藤椅上。

    身上裹着一件半旧的狐裘，手里捧着一卷书。

    听见脚步声，他放下书卷。

    “来了。”

    “陆老爷好。”

    薛明阳赶紧行礼。

    顾辞也跟着拱手作揖。

    “坐吧。”

    陆正明指了指对面的两张竹椅。

    石桌上摆着棋盘。

    黑白子已经分好。

    “上次那局残棋，薛小子下得有些勉强。”
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