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    叶静姝握住他的手：“我知道了。你们快些上船吧。”

    石头用力点点头，把眼泪憋回去，转身跟着中年男子往船那边走。

    叶静姝站在原地，看着他们的背影消失在芦苇荡深处。

    直到乌篷船的灯笼变成模糊的点，融进灰蒙蒙的天色中，她才转过身。

    ——

    赵小毛家的门虚掩着，门框上的漆皮冻裂了大半，露出发黑的木头。

    一阵冷风顺着弄堂口灌进来，吹得门板轻轻晃荡。

    发出“咯吱、咯吱”的细响。

    叶静姝站在门口，抬手理了理被风吹乱的鬓角。

    她深吸了一口气，推门进去。

    屋里比外头暖和多了。

    灶膛里劈柴烧得正旺，铁锅上盖着木锅盖，边缘滋滋地冒着白气，飘出一股白菜猪肉的香味。

    赵小毛坐在灶台边的小板凳上，手里捏着一块面团，正学着包饺子。

    他穿着件改小的旧棉袄，小脸被灶火烤得红扑扑的，手指头上沾着面粉。

    听见门响，他抬起头，看见是叶静姝，眼睛亮了一下。

    脆生生喊了句：“沈姐姐。”

    赵小毛的娘站在灶台边擀饺子皮。

    她穿着洗得发白的蓝布褂子，外面套了件磨出毛边的棉坎肩，头发简单地挽了个髻，插着根木簪子。

    看见叶静姝进来，她眼睛亮了一下。

    赶紧在围裙上使劲擦了擦手。

    身子微微往前倾了倾，脸上堆起又敬畏又感激的笑。

    “沈小姐，这么早……吃了没？锅里煮着饺子，快熟了，待会儿吃两个再走。”

    叶静姝没说话，反手把门带上，插了门闩。

    赵小毛的娘看见她插门闩，脸上的笑僵了一下，眼神里闪过一丝慌乱，但没多问。

    她指了指灶台边的凳子，声音比刚才低了些：“坐。小毛，去把碗筷摆上。”

    赵小毛应了一声。

    放下手里的面团，踮着脚从碗橱里拿出两只粗瓷碗、两双筷子。

    整整齐齐摆在灶台边的小桌上。

    叶静姝没坐。

    她站在原地，目光扫过这间狭小却收拾得干干净净的屋子。

    墙角堆着几块劈好的柴火，墙上贴着张褪色的灶王爷像，供桌上摆着几个干硬的馒头，大概是昨天剩下的。

    “嫂子，今天小年。”叶静姝说。

    “是啊，小年。”赵小毛的娘应了一声。

    重新拿起擀面杖，声音里带着热乎劲，

    “他爹不在了，这顿饺子也得吃。不然灶王爷上天，连口热乎的都供不上。”

    “他爹……怎么没的？”叶静姝问。

    赵小毛的娘手里的擀面杖没停，在案板上推出一道道均匀的纹路：

    “又去赌了。欠了人家十块大洋，还不上，被人在后巷沟渠边上砍死的。

    连席子都没裹，巡捕房直接拉走的。”

    她说这话的时候，语气平静，手上的动作也不慢半分。

    赵小毛一直低着头，没说话。

    他知道他爹不是好人，活着的时候只会打骂他和娘。

    死了，娘好像也没多难过，只是觉得终于清净了。
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