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    "我的天爷……五万啊……"

    消息沿着北门大街向城内蔓延。不是一瞬间传遍全城，而是像石子砸入死水，波纹一圈一圈荡开。

    先是北门大街，然后是相邻的巷弄，再然后是更远处的坊市。

    每当五百人的嘶吼再次响起，波纹就往外扩一圈。

    "镇北军少帅回京了！带着蛮子的人头回来的！"

    "杀了五万！你听清楚没有，五——万！"

    越来越多的人从街巷中涌出，朝北门大街两侧聚拢。

    半盏茶不到，街道两侧已经密匝站满了人。还有更多的脚步声，从四面八方的巷子里涌来。

    有人踮脚，有人爬上路边的石墩子。孩子骑在父亲脖子上，伸长脑袋朝前看。

    人群挤挨挨，嘈杂声四起，但那些声音都是碎的、散的，各说各话，像一锅烧开的水，咕噜咕冒泡，却始终没有一个方向。

    直到——

    人潮涌动中，一截空荡的左袖被挤得前后摆荡，格外刺目。

    那是一个头发花白的老卒。

    断了左臂，背微佝偻，被人群推搡着挤到了最前面。

    他和周围那些看热闹的京城百姓不一样。

    从五百骑踏入城门的那一刻起，他的眼眶就红了。

    那股从队伍里渗出来的煞气，别人觉得可怕。

    他觉得亲切。

    因为二十年前，他也是这煞气中的一员。

    他浑浊的老眼死盯着那支黑色铁流，嘴唇不停地哆嗦。千言万语堵在喉咙里，一个字都吐不出来。

    忽然，他猛地扯开衣襟。

    露出胸口一道狰狞的旧疤——刀口从左肩横贯至腹部。那是二十年前，在雁门关外被黑狼部弯刀劈开的。

    他朝着队伍的方向，用仅剩的右手，重捶了三下胸膛。

    每一下，都砸在旧疤上。

    大夏军礼。

    然后他仰起头，干裂的喉咙里迸出一声嘶哑的怒吼——

    "镇北军威武——！"

    这一嗓子，不是欢呼。

    是一个被遗忘了二十年的老兵，在认出自己袍泽时，从骨头缝里挤出来的归队。

    北门大街上一瞬间安静了。

    所有人都看向了他。

    看向那截空袖。

    看向那道从左肩劈到腹部的刀疤。

    看向他捶在胸口的那只布满老茧的拳头。

    没人说话。

    然后——

    身旁一个年轻后生猛地吸了口气，虽然他不是军人，但那道疤和那截断臂比一千句话都管用。

    "镇北军威武！"他红着眼眶，跟着吼了出来。

    第三个人喊了。第十个人喊了。第一百个人喊了。

    "镇北军威武！"

    "大夏万胜！"

    "镇北军威武！！"

    "大夏万胜！！"

    北门大街上，数千百姓的呼喊声终于汇成了一股洪流，与五百阎王殿的嘶吼交织在一起。

    军民同声。

    声浪沿着街道向城内翻涌，一浪高过一浪。

    半年了。

    这座城被"白狼谷惨败"的阴云盖了整半年。半年来，朝廷讳莫如深，邸报只字不提，百姓只敢在茶楼里压低了嗓门议论——

    "北边是不是守不住了？"

    "草原蛮子会不会打进来？"

    "咱们的命，能不能保住？"

    这些话他们问了半年，没人回答。

    今天，答案来了。

    五百骑玄甲。

    三颗敌首。

    一个十八岁的少年。

    告诉他们——

    北境还在。
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