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    李公公脸色煞白。

    刘秉义又看向周文德：“周会长，贵号去年少缴商税三千贯，税务司正在核查。会长可知此事？”

    周文德冷汗直冒。

    “下官今日只论货，不论人。”刘秉义将纸收回袖中，“苏记货好，虽价高但值。北疆军服一事，更是利国利民。二位以为呢？”

    李公公和周文德对视，咬牙道：“刘……刘大人说得是。”

    前殿，苏宛儿静坐等待。她看到李公公和周文德出来时脸色灰败，而刘秉义神色坦然，心中便知成了。

    果然，李公公宣布结果：“丝绸类中标者：上等、中等归苏记，下等归瑞祥绸。即日签约。”

    殿中哗然。苏记一家独揽两项，这是历年罕见。

    苏宛儿起身施礼，目光扫过人群，看到王伦站在殿角，脸色铁青。她微微一笑，转身离去。

    出了宫门，老掌柜激动得手都在抖：“东家，成了！成了！”

    “还没完。”苏宛儿低声道，“王伦不会罢休。快回分号，今日闭门谢客。”

    马车驶过御街时，苏宛儿透过车窗，看到几个可疑人影在跟踪。她不动声色，对车夫道：“绕路，去大相国寺。”

    与此同时，北疆太原。

    赵旭刚刚结束军议，就接到汴京飞鸽传书。展开一看，是李静姝的密报：“竞标已成，苏姑娘得两项。然王伦怒，恐有后手。京中暗流汹涌，请速定夺。”

    短短数语，赵旭却读出了凶险。他立刻回信：“护苏姑娘周全，必要时可亮明身份。北疆行营已备骑兵三千，若京中生变，三日可至汴京。”

    这已是极限施压。三千骑兵入京，形同兵谏。但为了苏宛儿，他顾不得了。

    信送走后，赵旭召来韩五：“点一千精骑，秘密南移至邢州待命。若汴京有变，即刻接应。”

    “指挥使，这……这是要造反啊！”韩五大惊。

    “不是造反，是自保。”赵旭沉声道，“王伦敢动苏宛儿，下一个就是我。咱们不能坐以待毙。”

    “可朝廷那边……”

    “朝廷？”赵旭冷笑，“若朝廷任由奸佞害忠良，这朝廷，不护也罢。”

    话虽狠，但他心中苦涩。走到这一步，实非所愿。可这世道，好人总要被逼到墙角。

    腊月初三，汴京。

    苏记分号闭门两日，今日重新开业。竞标成功的消息已传遍商界，贺客络绎不绝。苏宛儿在前厅应酬，心中却警惕——王伦太安静了，这不正常。

    果然，午后时分，一队皇城司官兵突然包围了苏记。

    “奉旨查案！所有人不得出入！”带队的是个黑脸军官，手持令牌。

    老掌柜慌忙迎出：“军爷，这是……”

    “苏记涉嫌以次充好，欺瞒宫廷！”军官厉声道，“搜！”

    士兵如狼似虎冲入，翻箱倒柜。客人们惊慌逃散，伙计们敢怒不敢言。

    苏宛儿从内院走出，神色平静：“这位军爷，苏记所有货物皆有备案，何来以次充好？”

    军官瞥她一眼：“有没有，搜过便知。”他特意强调，“重点搜染料库！”

    苏宛儿心中一沉。王伦果然在染料上做了手脚，而且留了后手。

    但她早有准备。

    半个时辰后，士兵抬出几桶染料：“大人，找到了！这些染料掺了异物！”

    军官得意地看向苏宛儿：“苏东家，有何话说？”

    苏宛儿走近查看，正是之前发现问题的那批染料。她笑了：“军爷，这些染料苏记从未使用，一直封存在库。民女可提供入库记录、查验记录，证明这批染料有问题后，就被封存了。”

    “你说封存就封存？”军官嗤笑，“谁能证明？”

    “我能证明。”

    一个清冷的女声响起。众人回头，只见李静姝一身戎装，手持令牌走进来：“北疆行营特使李静姝，奉命保护苏记商号。这批染料，苏姑娘早已上报行营备案。军爷若不信，可去北疆行营查证。”

    军官脸色一变。北疆行营？赵旭的人？

    “你……你说是就是？”

    “是不是，去查便知。”李静姝冷冷道，“但若有人诬陷忠良，北疆十万将士，可不答应。”

    这话已是赤裸裸的威胁。军官冷汗下来了，他接到的命令是找茬抓人，没说要和北疆硬碰硬。

    就在这时，门外又传来一声：“圣旨到——”

    所有人跪倒。来的是个年轻太监，展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：苏记绸庄献绸有功，特许承办北疆军服制作。着即筹备，不得有误。另，赐苏宛儿七品宜人封号，以示嘉奖。钦此。”

    满场寂静。

    军官面如死灰。圣旨一来，他这茬是找不成了。
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